あらすじ・概要

｢言葉と脳｣の研究で今最も注目される著者が、議論百出するチョムスキーの言語理論に迫る！

子どもが楽々と言葉を身につけられるのはなぜか？
第二言語の習得が難しいのはどうしてか？
人工知能が言語をうまく扱えない本当の理由ーー。
チョムスキーの理論を言語脳科学で実証し数々の謎が明らかに！

すべての自然言語には共通の基盤があり、言語機能は生得的だとする「生成文法理論」は正しいのか。
言語研究の「革命」を告げるチョムスキー著『統辞構造論』を詳しく解説し、生成文法理論の核心となる〈文法中枢〉が脳内に存在することを、言語脳科学の実証実験によって明らかにする！

【内容】（「目次」より）
序章　「世界で最も誤解されている偉人」ノーム・チョムスキー　
ダーウィンやアインシュタインと並ぶ革新性／文系の言語学を「サイエンス」にしたゆえの摩擦／「猿を研究すれば人間が理解できる」と思っていたが／チョムスキーがモデルにした「物理学」の発想とは
第一章　チョムスキー理論の革新性　
現象論だけでは「サイエンス」にならない／「プラトンの問題」～なぜ乏しい入力で言語を獲得できるのか／行動主義心理学との決定的な違い／「学習説」と「生得説」／チョムスキーが進化論を否定したという誤解／言語は双子から生まれたのかもしれない／文の秩序を支える「木構造」／「みにくいあひるの子」は何がみにくいのか／再帰的な階層性
第二章　『統辞構造論』を読む
言語研究の「革命」開始を告げる記念碑的著作／「装置」と見なせるような文法／動物の鳴き声を研究しても人間の言語の解明は「不可能」／文法のチョムスキー階層／句構造と構成素／句構造などを生み出す書き換え規則／文脈依存文法と文脈自由文法／句構造文法の限界を超えるには／「変換分析」というアイディア／言語理論を絞り込む三つの条件／「言語学的レベル」とは何か／統辞論と意味論／チョムスキー批判に答える
第三章　脳科学で実証する生成文法の企て
文法装置としての脳／脳の言語地図～語彙・音韻・文法・読解の中枢／入力と出力を超える「脳内コミュニケーション」／自然な多言語習得を目指して／脳の活動を「見る」ｆＭＲＩ／言語能力と認知能力をどう区別するか／併合度の予想値と見事に一致した実験結果／脳腫瘍患者の「失文法」が明らかに
最終章　言語の自然法則を求めて
サイエンスにおける「仮説」／都合のよい解釈を避ける工夫／因果関係を証明することの難しさ／悪魔にだまされていないか

【著者略歴】
酒井邦嘉　言語脳科学者、東京大学大学院教授。1964年生まれ。東京大学大学院理学系研究科博士課程修了。1996年マサチューセッツ工科大学客員研究員を経て、2012年より現職。第56回毎日出版文化賞、第19回塚原仲晃記念賞受賞。脳機能イメージングなどの先端的手法を駆使し、人間にしかない言語や創造的な能力の解明に取り組んでいる。著書に『言語の脳科学』『科学者という仕事』（ともに中公新書）、『脳の言語地図』（明治書院）、『芸術を創る脳』（東京大学出版会）など。